「この手品のタネを見破れたら、おっぱい見せてあげる♡」

美人マジシャン・玲奈さん（24）が僕（20）に囁いた。

僕は彼女の劇場で働く、恋愛経験ゼロの裏方。

「……本当に？」

「うん。でも、誰にも解けなかったよ？」

翌晩、彼女は僕の目の前で、封をした手紙の中身を当てた。

「……どうして分かったんですか？」

「タネを見つけたら、ご褒美ね♡」

僕は封筒の端に、小さな切れ目を見つけた。

「……ここから見たんですね！」

「正解♡」

彼女の頬が赤くなった。

「じゃあ今夜、楽屋に来て」

でも楽屋の机には、もう一通の封筒があった。

宛名は、僕。

第一章　楽屋の封筒

「……これ、僕宛てですか？」

玲奈さんは小さく頷いた。

「うん。開けてみて」

東京・下北沢。

午後十一時を過ぎた小劇場。

最後のお客さんが帰り、客席の照明はすべて消えていた。

楽屋には、僕と玲奈さんの二人きり。

彼女は黒いステージ衣装から、白いニットとデニムに着替えていた。

舞台の上では誰よりも堂々としているのに、今はなぜか落ち着かない様子だった。

僕は封筒を開けた。

中には、一枚のカード。

『悠斗くんへ』

見覚えのある綺麗な字だった。

その下に、こう書かれていた。

『今夜、私の最後のマジックを見てください』

「……最後？」

玲奈さんは笑った。

「うん。最後」

「……どういう意味ですか？」

彼女は答えず、テーブルの上に置かれた小さな箱を指さした。

「その前に、一つだけ」

「……はい」

「約束、覚えてる？」

（……えっ！？）

もちろん忘れるわけがない。

「……覚えてます」

「ふふ。そっか♡」

玲奈さんは頬を赤くした。

「じゃあ、まずはお祝いしよっか」

そう言って、冷蔵庫から小さなケーキを取り出した。

チョコレートのプレートには、

『タネ発見おめでとう♡』

と書かれていた。

「……これ、いつ用意したんですか？」

「昨日」

「僕が解けなかったら？」

「そのときは、私が食べるつもりだったよ」

彼女はいたずらっぽく笑った。

僕もつられて笑ってしまった。

でも、カードに書かれた『最後』という言葉だけが、気になっていた。

第二章　誰にも見せない素顔

玲奈さんと出会ったのは、四か月前だった。

僕は舞台照明を学ぶ専門学校生。

小劇場でアルバイトを始めた初日、照明卓の操作を間違えてしまった。

本番中。

彼女がカードを空中に消す、一番大事な場面。

スポットライトが突然消えた。

（……終わった！！）

頭が真っ白になった。

でも、玲奈さんは慌てなかった。

暗闇の中で、こう言ったのだ。

「みなさん、今の見えました？」

客席から笑いが起こった。

「これが今日一番の大技。照明まで消しちゃいました♡」

会場は拍手に包まれた。

公演後。

僕は泣きそうになりながら謝った。

「すみませんでした！！」

すると彼女は笑った。

「大丈夫。次はもっと上手に消してね」

「……え？」

「だって、あのタイミング完璧だったもん」

そう言って、僕の肩を軽く叩いた。

それから僕は、玲奈さんの公演をずっと担当するようになった。

舞台では華やかな美女。

でも楽屋では、コンビニのおにぎりを食べながら台本を読んでいる普通の女性だった。

「悠斗くん、お茶ある？」

「あります！」

「ありがと♡」

「悠斗くん、今日の照明どうだった？」

「最高でした！」

「ふふ。褒めすぎ」

いつの間にか、僕は彼女に会うために劇場へ通うようになっていた。

そんなある夜。

玲奈さんが僕に言った。

「ねえ、悠斗くん」

「はい？」

「私の手品、一つでも見破れたら……ご褒美あげよっか？」

「……ご褒美？」

彼女は耳元に顔を寄せた。

「おっぱい、見せてあげる♡」

（……は！？）

僕は固まった。

玲奈さんは顔を赤くしたまま笑った。

「ふふ。冗談だと思った？」

「……本気なんですか？」

「うん。本気」

そして、人差し指を僕の唇の前に立てた。

「でも、ほかの人には内緒ね♡」

その日から僕は、彼女のマジックを必死に研究し始めた。

第三章　簡単すぎるタネ

楽屋のケーキを食べ終えると、玲奈さんが尋ねた。

「ねえ、悠斗くん」

「はい？」

「今日の手品、簡単だった？」

僕は頷いた。

「封筒の端に切れ目がありましたよね」

「うん」

「僕がカードに書いた言葉を、そこから見たんですよね？」

「大正解♡」

玲奈さんは嬉しそうに拍手した。

でも僕には、少し疑問があった。

彼女の手品はいつも完璧だ。

ステージの道具は細部まで確認する。

封筒に切れ目なんて、あまりにも初歩的な仕掛けだった。

「……でも、変ですよね」

「ん？」

「玲奈さんなら、もっと難しい手品ができるはずなのに」

彼女は黙った。

「もしかして……」

僕が言いかけると、玲奈さんが笑った。

「……バレちゃった？」

「え？」

彼女はテーブルの引き出しから、一枚の紙を取り出した。

そこには、劇場の公演予定表。

来月以降の欄が、すべて空白になっていた。

「……実はね、私、来月からパリに行くの」

「……パリ？」

「うん。一年間、向こうの舞台で勉強することになった」

僕は言葉を失った。

「……すごいじゃないですか！」

「ありがとう」

彼女は笑った。

でも、少し寂しそうだった。

「だから、この劇場での公演は今日が最後だったの」

胸の奥が、ぎゅっと痛んだ。

「……そうだったんですか」

「うん」

彼女は僕を見つめた。

「でも、悠斗くんには、ちゃんとお別れを言いたかった」

「……」

「普通に誘っても、来てくれなさそうだったから」

彼女は照れたように笑った。

「……だから、絶対に解ける手品を用意したの」

（……え？）

「封筒の切れ目……わざと？」

「うん♡」

玲奈さんは頬を真っ赤にした。

「悠斗くんにだけ、見破ってほしかったの」

僕は何も言えなかった。

あの簡単すぎる仕掛けは、彼女が僕のために用意したものだったのだ。

第四章　約束のご褒美

時計は午後十一時半。

玲奈さんが、ゆっくり立ち上がった。

「……ねえ、悠斗くん」

「はい？」

「まだ、約束残ってるよね」

心臓が跳ねた。

「……覚えてたんですか？」

「もう。私から言い出したんだよ？」

玲奈さんは恥ずかしそうに笑った。

「もちろん、忘れてないよ」

彼女は僕の前に立った。

いつもの余裕たっぷりの笑顔ではない。

頬は真っ赤で、何度も髪を耳にかけ直している。

「……本当に、見たい？」

「……はい」

彼女は小さく息を吐いた。

「……そっか」

少しの沈黙。

「私ね、舞台で何百人に見られるのは平気なのに……」

「……はい」

「悠斗くん一人だと、なんでこんなに緊張するんだろ」

（……え！？）

彼女は困ったように笑った。

「……目、閉じててくれる？」

僕は頷いた。

目を閉じる。

静かな楽屋。

遠くで電車の音が聞こえた。

少しして。

「……悠斗くん」

「……はい」

「もう、いいよ」

僕はゆっくり目を開けた。

そして、約束は彼女が決めた形で、照れくさそうに果たされた。

玲奈さんはすぐに顔を隠した。

「……もう！ 恥ずかしい！」

「す、すみません！」

「謝らないでよぉ……！」

彼女は笑った。

僕も笑った。

けれど。

笑い終わったあと、玲奈さんは少し寂しそうに言った。

「……これで、約束はおしまいだね」

僕は、その言葉が嫌だった。

第五章　最後のマジック

「……玲奈さん」

「ん？」

「僕も、一つお願いしていいですか？」

「……なあに？」

僕は深呼吸した。

「パリに行っても……連絡していいですか？」

彼女は目を丸くした。

「……え？」

「僕、もっと勉強して、いつか玲奈さんの舞台の照明を担当したいです」

彼女は黙っていた。

「それまで、待っててもらえませんか？」

長い沈黙。

そして。

「……ばか」

小さな声がした。

玲奈さんは俯いていた。

「……一年も会えなくなるんだよ？」

「……はい」

「私、寂しがり屋だよ？」

「……知ってます」

「毎日電話しちゃうかもよ？」

「……嬉しいです」

彼女は顔を上げた。

目に涙が浮かんでいた。

「……ずるいなぁ、悠斗くん」

そして、僕に抱きついた。

「私、ほんとはね……」

「……はい」

「悠斗くんのこと、好きだったの」

（……え？）

「でも、パリに行くから、言っちゃだめだと思ってた」

彼女は涙を拭った。

「今日のご褒美も、最後に思い出を作りたかっただけなの」

「……玲奈さん」

「でも……」

彼女は僕の手を握った。

「今のお願い、嬉しかった」

僕は思い切って言った。

「僕も、好きです」

彼女は目を閉じた。

そして、小さく笑った。

「……じゃあ、ひとつだけ」

「……何ですか？」

「一年後、私が帰ってきたら……」

彼女は僕の胸元を指さした。

「もう一度、好きって言ってくれる？」

僕は頷いた。

「絶対に」

「……約束だよ♡」

最終章　一年後の封筒

一年後。

羽田空港。

僕は到着ロビーで、一枚の封筒を握っていた。

あれから玲奈さんとは、ほぼ毎晩電話していた。

彼女はパリで手品の修業を続けた。

僕も照明の資格を取り、小劇場の公演を任されるようになった。

そして今日。

彼女が日本に帰ってくる。

人混みの向こうに、見覚えのある黒髪が見えた。

「……悠斗くん！」

玲奈さんだった。

以前と変わらない笑顔。

でも、少し大人っぽくなった気がした。

彼女は駆け寄ってきて、僕に抱きついた。

「……ただいま！」

「……おかえりなさい！」

「ふふ。会いたかった♡」

しばらくして、彼女が僕の手元を見た。

「……その封筒、なあに？」

僕は笑った。

「一年間、練習しました」

「……え？」

「僕からのマジックです」

彼女は目を輝かせた。

「えっ！ 見たい！」

僕は封筒を差し出した。

「中身を当ててください」

「ふふ。いいよ？」

玲奈さんは封筒を眺めた。

裏返して、光に透かす。

「……あれ？」

何度も確かめる。

でも、手がかりはない。

「……わかんない」

彼女は悔しそうに笑った。

「降参！ 開けていい？」

僕は頷いた。

彼女が封筒を開けた。

中には、一枚のカード。

『玲奈さんへ』

その下には、こう書いてあった。

『僕の彼女になってください』

玲奈さんが固まった。

「……え？」

僕は笑った。

「一年前の約束、覚えてます？」

彼女はカードを握りしめた。

そして、泣きながら笑った。

「……もちろん」

「じゃあ……」

「……いいよ？」

あの日と同じ返事だった。

でも、今度は条件がなかった。

彼女は僕に抱きついた。

「……ずっと、そう言いたかった」

僕は彼女を抱きしめ返した。

すると玲奈さんが、ふと顔を上げた。

「ねえ、悠斗くん」

「はい？」

「さっきの手品、タネは？」

僕は笑った。

「……実は、タネなんてないんです」

「……え？」

「封筒に、僕の気持ちを書いただけです」

玲奈さんは目を丸くした。

そして、くすっと笑った。

「……それ、手品じゃないじゃん！」

「……ですよね」

「でも……」

彼女は僕の手を握った。

「今まで見た中で、一番嬉しいマジックだった♡」

一年前。

僕は、美人マジシャンの手品を見破った。

でも、本当に見つけたかったのは、仕掛けなんかじゃなかった。

あの人が、舞台を降りたあとにだけ見せてくれる笑顔だった。

――おわり。