「次の試合で勝ったら、僕のお願いひとつ聞いてくれない？」
高校2年生、彼女いない歴17年。
そんな僕が、クラスで一番かわいい女子に人生最大のお願いをした。
相手は佐藤美咲。
男子の間では「学校のマドンナ」と呼ばれている。
「えー、何それ笑」
「いや、無理ならいいんだけど……」
すると美咲は、僕の顔を覗き込んできた。
「……いいよ？」
「えっ！？」
「その代わり、絶対勝ってね」
（マジかよ……）
そして迎えた大会の準決勝。
後半ロスタイム、1対1。
残り30秒で僕が放ったシュートは、ゴール右隅に突き刺さった。
試合終了。2対1で勝利。
その日の夕方。
『ねえ、約束覚えてる？』
美咲からLINEが届いた。
『覚えてるけど……』
『じゃあ、今から部室来て』
（……え？）
急いで部室に向かうと、美咲が一人で待っていた。
「お、お疲れ……」
「お疲れ。今日かっこよかったよ」
美咲はいつもより口数が少なかった。
「ねえ、悠斗」
「何？」
「……本当に、あの約束でいいの？」
「……うん」
「そっか……」
美咲は顔を赤くして、視線をそらした。
そして、小さな声で言った。
「じゃあ……ドア、閉めてくれる？」
僕は言われるまま、部室のドアを閉めた。
カチャッ。
鍵の音が、やけに大きく響いた。
振り返ると、美咲は僕を見つめていた。
「……誰か来ないよね？」
「たぶん……」
「たぶんって！笑」
二人で笑った。
でも、すぐに沈黙が戻った。
美咲は深呼吸すると、僕の目を見て言った。
「ねえ、ひとつだけ約束して」
「……何？」
「今日のこと、誰にも言わないでね」
「……分かった」
その瞬間。
ガチャッ。
部室のドアノブが動いた。
「おーい、悠斗！ まだいるか？」
（……先輩！？）
美咲は驚いて、僕の方を見た。
そして、ほとんど聞こえない声で囁いた。
「お願い……今だけ、ここにいるの内緒にして」





「悠斗？ いるんだろ？」
ドアの向こうから、先輩の声が聞こえた。
僕は美咲と顔を見合わせた。
「……います！」
「何してんだ？」
「ちょっと忘れ物探してて！」
「そうか。じゃあ戸締まり頼むわ！」
足音が遠ざかっていく。
僕たちは同時に息を吐いた。
「……びっくりしたぁ」
美咲は胸元に手を当て、壁にもたれた。
「もう、心臓止まるかと思った笑」
「僕もだよ」
「ねえ……本当に誰にも言わないでね？」
「絶対言わない」
美咲は少し安心したように笑った。
窓の外は、すっかり夕焼け色だった。
部室の時計がカチカチと音を立てている。
「……悠斗」
「何？」
「私、こんなに緊張すると思わなかった」
「……僕も」
「だって、約束したときは冗談半分だったし」
美咲は俯いた。
「でも、悠斗が本当に勝っちゃうんだもん」
「……ごめん」
「なんで謝るの？笑」
彼女は小さく笑ってから、僕を見つめた。
「ねえ、ひとつ聞いていい？」
「うん」
「私のこと、好き？」
突然の質問に、言葉が出なかった。
「……好きだよ」
美咲は目を丸くした。
「え……本当に？」
「うん。ずっと前から」
彼女はしばらく黙っていた。
そして、両手で顔を覆った。
「……もう、そういうの先に言ってよ」
「え？」
「私だって、悠斗のこと気になってたのに」
（……嘘だろ）
美咲は顔を上げた。
頬が真っ赤だった。
「ねえ、悠斗」
「……何？」
「約束のこと、ちゃんと覚えてるから」
「うん」
「でも、私……今はそれより、聞きたいことがある」
彼女は一歩近づいた。
「私たちって、これからどうなるの？」
僕は深呼吸した。
「……付き合ってほしい」
美咲は驚いたように僕を見た。
それから、少し泣きそうな顔で笑った。
「……うん。よろしくお願いします」
部室の窓から差し込む夕日が、彼女の横顔を照らしていた。
「ねえ、手……つないでもいい？」
美咲が小さく頷いた。
初めて握った彼女の手は、僕と同じくらい汗ばんでいた。
「……悠斗も緊張してるじゃん笑」
「当たり前だろ」
「ふふ。私も」
帰り際、美咲はドアの前で振り返った。
「ねえ、今日の約束なんだけど」
「……うん」
「私、無理やり守らされたとは思ってないからね」
「分かってる」
「でも、これからは何かしてほしいとき、ちゃんと言葉で伝えてほしいな」
僕は頷いた。
「……約束する」
美咲は嬉しそうに笑った。
「じゃあ、明日から彼氏としてよろしくね！」
あの日、僕が手に入れたのは、試合の勝利よりもずっと大切なものだった。
――おわり。