「ねえ、今日、一緒にお風呂入ってくれない？」

大学ミスコン2連覇の美女から、突然そんなLINEが届いた。

大学2年、20歳。

彼女いない歴＝年齢の僕にとって、相手は雲の上の存在だった。

彼女の名前は白石美月（21歳）。

大学一の美女と呼ばれ、SNSのフォロワーは15万人。

そんな彼女から、なぜか僕だけが自宅に呼ばれた。

『……お風呂って、どういう意味？』

『そのままの意味だよ』

『……冗談だよね？』

『本気。嫌だった？』

……嫌なわけない。

でも、なんで僕なんだ？

30分後。

指定されたマンションの前に立つと、美月が出迎えてくれた。

「……本当に来てくれたんだ」

「そりゃ、あんなLINE来たら……」

「……ふふっ」

美月は少し頬を赤くした。

「……じゃあ、入って」

部屋に入ると、彼女は僕に新品のタオルを渡した。

「……ねえ、悠真くん」

「……何？」

「……先に言っとくけど、私、こういうの初めてだからね」

……え？

「……誰かと一緒にお風呂入るの？」

「……男の子と、だよ！」

美月は耳まで真っ赤になった。

「……もう、言わせないでよ」

僕の心臓が跳ねた。

そして、浴室の前。

美月が立ち止まった。

「……ねえ」

「……うん？」

「……やっぱり、ちょっと恥ずかしいかも」

「……無理しなくていいよ」

すると美月は、僕の袖をきゅっとつかんだ。

「……違うの」

「……え？」

「……嫌なんじゃなくて」

彼女は真っ赤な顔で僕を見上げた。

「……好きな人と一緒に入るのって、こんなに緊張するんだね」

……え？

好きな人？

僕が固まっていると、美月は慌てて口を押さえた。

「……あっ」

そして、信じられないことを言った。

「……今の、聞かなかったことにして！ まだ告白するつもりじゃなかったのに……！」

「……好きな人って、誰？」

僕はしばらく動けなかった。

「……美月さん」

「……何？」

「……さっきの、好きな人って……」

「……聞かないで！」

美月は両手で顔を覆った。

「……もう、最悪。せっかく順番考えてたのに……」

「……順番？」

「……うん」

彼女は少しだけ指の隙間から僕を見た。

「……本当は、お風呂のあとに言うつもりだったの」

……え？

「……何を？」

「……だから！」

美月は顔を真っ赤にした。

「……告白だよ！」

僕の心臓が大きく跳ねた。

「……僕に？」

「……他に誰がいるの！」

彼女は少しだけ笑った。

「……悠真くんって、本当に鈍感だよね」

彼女が僕を好きになった理由

僕は思い切って尋ねた。

「……でも、なんで僕なの？」

美月は少し考えてから言った。

「……去年の文化祭、覚えてる？」

「……文化祭？」

「うん。ミスコンのステージが終わったあと」

僕は思い出した。

去年の文化祭。

ミスコンで優勝した美月は、大勢の学生に囲まれていた。

写真撮影、SNSの交換、食事の誘い。

そのとき、彼女が落とした学生証を僕が拾ったのだ。

「……学生証を拾ったとき？」

「……そう」

美月は頷いた。

「私ね、あのときすごく疲れてたの」

「……うん」

「みんな、私の顔とかSNSのフォロワー数の話ばっかりで……」

彼女は少し笑った。

「でも、悠真くんだけは普通に『落としましたよ』って渡して、そのまま帰っちゃった」

「……それだけ？」

「……それだけじゃないよ」

美月は僕を見つめた。

「次の日、大学で会ったときも、私に特別扱いしないで話しかけてくれたでしょ？」

「……うん」

「……それが、すごく嬉しかったの」

僕は何も言えなかった。

「……だから、もっと仲良くなりたかった」

美月は少し俯いた。

「でも、どうやって誘えばいいか分からなくて……」

「……それで、お風呂？」

「……うん」

「……飛躍しすぎじゃない！？」

美月は吹き出した。

「……自分でもそう思う！」

初めての二人きりのお風呂

「……ねえ、悠真くん」

「……何？」

「……せっかくだし、約束、守ってくれる？」

「……本当にいいの？」

美月は小さく頷いた。

「……うん。でも、ひとつお願い」

「……何？」

「……湯浴み着、着てもいい？」

「……もちろん！」

美月はほっとしたように笑った。

僕たちは水着としても使える湯浴み着に着替え、広めの浴室に入った。

美月は少し離れた場所に座った。

「……なんか、変な感じ」

「……そうだね」

「……悠真くん、こっち見すぎ！」

「……ご、ごめん！」

美月は笑った。

「……ふふっ。冗談だよ」

でも、耳は真っ赤だった。

しばらくして、彼女がぽつりと言った。

「……ねえ」

「……うん？」

「……私、ずっとこういう時間が欲しかったんだ」

「……こういう時間？」

「……うん。誰にも写真撮られないで、普通に話せる時間」

美月は僕を見た。

「……悠真くんとなら、普通の女の子でいられる気がする」

僕は少しだけ笑った。

「……僕からしたら、美月さんは普通の女の子だよ」

「……え？」

「……かわいいし、優しいし、たまに変なこと言うけど」

「……変なこと！？」

「……一緒にお風呂入ろうとか」

「……もう！」

美月は顔を赤くして笑った。

「……それは言わない約束！」

僕たちは顔を見合わせて笑った。

「……ねえ、私のこと好き？」

お風呂から上がったあと。

僕たちはソファに並んで座っていた。

美月は髪を乾かし、ゆったりした部屋着に着替えていた。

「……ねえ、悠真くん」

「……何？」

「……私のこと、どう思ってる？」

僕は少し迷った。

「……すごく綺麗だと思う」

「……それだけ？」

「……優しいし、話してて楽しい」

「……それだけ？」

美月は僕をじっと見た。

僕は深呼吸した。

「……好きだよ」

彼女は固まった。

「……え？」

「……僕も、美月さんのことが好き」

美月の目が潤んだ。

「……ほんと？」

「……うん」

彼女は少しだけ笑った。

「……よかった」

そして、僕の手を握った。

「……じゃあ、付き合ってくれる？」

「……もちろん」

美月は嬉しそうに笑った。

「……やった！」

彼女が本当に用意していたもの

帰る時間になった。

玄関で靴を履こうとすると、美月が僕を呼び止めた。

「……ねえ、悠真くん」

「……何？」

「……実は、今日もうひとつ渡したいものがあったの」

「……え？」

彼女は小さな封筒を取り出した。

中に入っていたのは、二枚のチケットだった。

『箱根温泉旅館・貸切露天風呂付き客室』

「……これって？」

「……来月、一緒に行かない？」

「……温泉旅行？」

「……うん」

美月は顔を赤くした。

「……実は、今日のお風呂は練習だったの」

「……練習？」

「……うん」

「……何の？」

彼女は僕の手を握った。

そして、耳まで真っ赤にして言った。

「……好きな人と、二人きりで旅行する練習」

僕は思わず笑った。

「……じゃあ、本番は来月？」

「……うん！」

美月は嬉しそうに頷いた。

そして、少しだけいたずらっぽく笑った。

「……でもね、悠真くん」

「……何？」

「……来月は、もっと緊張すると思う」

「……なんで？」

美月は顔を真っ赤にして、僕の耳元で囁いた。

「……だって、今度は彼氏と一緒なんだもん」

――おわり。