「ねえ、今日うちに泊まりに来てくれない？」

クラスで一番かわいい女子に、突然そう言われた。

大学2年、20歳。

彼女いない歴＝年齢の僕にとって、夢みたいな誘いだった。

相手は桜井美咲、21歳。

学部の男子なら誰もが知っている美人だ。

「……なんで僕？」

「……悠斗くんじゃなきゃダメなの」

美咲は頬を赤くして笑った。

その日の夜。

僕は彼女の家にいた。

手料理をご馳走になり、二人で映画を見た。

午後11時。

「……ねえ、悠斗くん」

「……何？」

「……今日、一緒に寝てもいい？」

心臓が跳ねた。

「……えっ？」

「……一人だと、怖いの」

美咲は僕の袖をつかんだ。

「……お願い。朝までそばにいて」

僕は頷いた。

寝室に入ると、大きなベッドが一つ。

美咲は顔を真っ赤にした。

「……変なことしないでね？」

「……もちろん」

僕たちは少し離れて横になった。

しばらくして、美咲が小さな声で言った。

「……ねえ、手つないでもいい？」

僕は黙って手を差し出した。

彼女の指が重なった。

「……あったかい」

美咲は嬉しそうに笑った。

そのとき。

玄関から、ガチャッという音がした。

「……え？」

僕が起き上がろうとすると、美咲が腕をつかんだ。

「……動かないで」

「……誰か帰ってきた？」

「……違う」

美咲の顔から笑顔が消えた。

そして、僕の耳元で囁いた。

「……絶対に、返事しないでね」

次の瞬間。

廊下から、女の声がした。

「美咲ー？ 帰ったよー」

……え？

美咲の声だった。

僕は隣を見た。

美咲は青ざめていた。

そして、震える唇で言った。

「……お願い。あれが何を言っても、私の名前を呼ばないで」

第1章　廊下にいる、もう一人の美咲

「美咲ー？」

廊下から、もう一度声がした。

僕は息を止めた。

間違いない。

隣にいる美咲と、まったく同じ声だ。

「……誰なの？」

僕が囁くと、美咲は首を振った。

「……お願い。静かにして」

彼女の手は冷たかった。

さっきまであんなに温かかったのに。

コツ。

コツ。

廊下を歩く足音が近づいてくる。

「美咲ー？ 寝ちゃった？」

足音が寝室の前で止まった。

僕はドアを見つめた。

すると。

コン、コン。

「……ねえ、開けて？」

美咲が僕の手を強く握った。

「……絶対に開けないで」

僕は頷いた。

その直後。

廊下の女が言った。

「……そこに男の人、いるよね？」

心臓が止まりそうになった。

「……悠斗くん、でしょ？」

なぜ、僕の名前を知っている？

隣の美咲が、僕の腕にしがみついた。

「……聞かないで」

廊下の女は、少し黙った。

そして。

「……悠斗くん」

声の調子が変わった。

泣いているようだった。

「……お願い。その子から離れて」

第2章　おかしな家

僕は混乱していた。

「……美咲、あれは誰？」

「……知らない」

「……でも、声が」

「……知らないってば！」

美咲が突然、大きな声を出した。

僕は驚いて口を閉じた。

彼女はすぐに俯いた。

「……ごめん」

「……いや」

「……怖くて」

そのとき、廊下から声がした。

「悠斗くん。そこにいるの、私じゃないよ」

僕はドアを見た。

「……どういうこと？」

隣の美咲が僕の口を手で塞いだ。

「……返事しないでって言ったでしょ」

廊下の女は続けた。

「今日、大学で私に声かけられたよね？」

僕は息を呑んだ。

「家に泊まりに来てって言われたでしょ？」

その通りだった。

「……でもね、悠斗くん」

廊下の女が言った。

「私、今日、大学に行ってないの」

背筋が凍った。

「……嘘だ」

僕は思わず呟いた。

「……嘘だよね？」

隣の美咲は、何も答えなかった。

僕は昼間の出来事を思い出した。

大学の廊下。

美咲が僕に声をかけてきた。

いつもなら友達に囲まれている彼女が、その日は一人だった。

そして、こう言った。

『……今日、うちに泊まりに来てくれない？』

そのとき。

確かに少し、不思議だった。

いつも美咲がつけている、小さな銀色のネックレス。

今日はつけていなかった。

それに。

彼女は一度も、僕の名前を呼ばなかった。

『ねえ』

『今日、暇？』

『泊まりに来てくれない？』

僕が名前を教えるまで、ずっと。

……いや。

そんなはずはない。

僕の隣にいるのは、間違いなく桜井美咲だ。

顔も。

声も。

笑い方も。

全部同じなのだから。

第3章　写真の中の違和感

廊下の女は、しばらく黙っていた。

そして、小さく言った。

「……悠斗くん。スマホ見て」

僕はポケットからスマホを取り出した。

隣の美咲が、ぴくりと動いた。

「……何するの？」

「……時間を見るだけ」

「……そう」

僕は画面を開いた。

午後11時47分。

通知が一件。

桜井美咲からだった。

『お願い。今すぐその家から出て』

……え？

僕は隣の美咲を見た。

彼女は僕のスマホを覗き込もうとした。

「……誰から？」

「……友達」

「……そっか」

僕は画面を隠した。

メッセージは続いていた。

『今日、大学を休んでたの』

『お母さんの病院に付き添ってたから』

『さっき帰ったら、玄関の鍵が開いてた』

『それで、私の部屋から男の人の声が聞こえて』

『怖くて、お母さんに電話した』

僕の指が震えた。

さらに一通。

『悠斗くん、お願い』

『その子、私の顔をしてるんでしょ？』

僕はスマホを落としそうになった。

隣の美咲が、じっと僕を見ていた。

「……ねえ、悠斗くん」

「……何？」

「……誰と話してるの？」

僕は答えられなかった。

美咲は微笑んだ。

「……もしかして」

彼女の目が、僕のスマホに向いた。

「……外にいる子？」

第4章　彼女が僕を呼んだ理由

「……ねえ、美咲」

僕は勇気を振り絞った。

「……今日、なんで僕を呼んだの？」

美咲は首を傾げた。

「……さっき言ったでしょ？」

「……もう一回、聞きたい」

彼女は少し考えた。

そして、笑った。

「……好きだから」

僕の心臓が跳ねた。

「……悠斗くんのこと、ずっと好きだったの」

その言葉は、昼間なら嬉しかったはずだ。

でも今は。

怖かった。

「……いつから？」

僕が聞くと、美咲は答えた。

「……ずっと前から」

「……いつ？」

「……ずっと」

「……だから、いつから？」

美咲の笑顔が消えた。

数秒の沈黙。

そして。

「……そんなこと、どうでもよくない？」

彼女は僕の手を握った。

「……ねえ、悠斗くん」

「……何？」

「……私と一緒にいればいいじゃん」

「……え？」

「……もう大学なんて行かなくていいよ」

美咲は嬉しそうに笑った。

「……ずっと、ここにいよう？」

僕は背筋が凍った。

そのとき。

スマホが震えた。

本物の美咲からだった。

『悠斗くん』

『その子があなたを呼んだ理由、分かった』

『昨日、私のスマホに変なメッセージが届いたの』

続いて、スクリーンショット。

知らないアカウントからのDMだった。

『あなたになりたい』

『あなたの顔がほしい』

『あなたの声がほしい』

『あなたの好きな人も、全部ほしい』

そして最後に。

『明日、一日だけあなたを貸してね』

僕は息を呑んだ。

第5章　絶対に呼んではいけない名前

「……悠斗くん？」

隣の美咲が言った。

「……どうしたの？」

僕はスマホを握りしめた。

「……君は、誰？」

彼女は笑った。

「……美咲だよ？」

「……違う」

「……何が？」

「……君は、美咲じゃない」

その瞬間。

彼女の表情が消えた。

まるで、笑い方を忘れたみたいに。

「……そっか」

彼女は小さく呟いた。

「……バレちゃったんだ」

僕はベッドから飛び起きた。

ドアに向かって走る。

しかし。

「……待って」

後ろから声がした。

振り向くと、彼女が泣いていた。

「……お願い。行かないで」

僕は立ち止まった。

「……私、まだ何もしてないよ？」

彼女は震える声で言った。

「……ただ、悠斗くんと一緒にいたかっただけ」

「……でも、君は」

「……分かってる」

彼女は俯いた。

「……私が美咲じゃないことくらい」

その言葉に、僕は息を呑んだ。

「……じゃあ、君は誰なんだ？」

彼女は答えなかった。

代わりに、僕を見つめた。

「……ねえ」

「……何？」

「……もし私が、本物の美咲じゃなくても」

彼女は涙を流しながら笑った。

「……悠斗くんは、私を好きになってくれない？」

一瞬。

僕は何も言えなかった。

その隙に、彼女が近づいてきた。

「……お願い」

「……来ないで」

「……どうして？」

「……怖いんだ」

彼女は立ち止まった。

そして、初めて怒ったような顔をした。

「……ひどい」

次の瞬間。

彼女の声が変わった。

低く。

かすれて。

まるで、何人もの人間が同時に喋っているような声だった。

「……せっかく、ここまで似せたのに」

僕はドアノブを握った。

そのとき、廊下から声がした。

「悠斗くん！ 今、開けて！」

僕はドアを開けた。

第6章　本物の美咲

廊下に立っていたのは、桜井美咲だった。

銀色のネックレス。

見慣れた髪型。

そして、涙で濡れた顔。

「……悠斗くん！」

彼女が僕の腕をつかんだ。

「……早く！」

僕たちは階段を駆け下りた。

背後から、あの女の声が聞こえた。

「……待って」

僕は振り返らなかった。

「……悠斗くん」

声が近づいてくる。

「……置いていかないで」

玄関を飛び出した瞬間。

背後から、最後の声が聞こえた。

「……次は、もっと上手にやるからね」

僕たちは走った。

近くのコンビニまで。

そこでようやく立ち止まった。

「……大丈夫？」

本物の美咲が聞いた。

僕は頷いた。

「……ありがとう」

彼女は泣きそうな顔で笑った。

「……よかった」

僕は改めて美咲を見た。

間違いない。

いつもの美咲だった。

「……あれ、何だったの？」

彼女は首を振った。

「……分からない」

「……警察に連絡しよう」

「……うん」

僕たちは警察に事情を説明した。

だが、警察が家を調べたとき。

あの女の姿は、どこにもなかった。

窓も。

玄関も。

すべて施錠されていたという。

まるで、最初から誰もいなかったかのように。

第7章　最後の写真

翌日。

僕は大学を休んだ。

一睡もできなかったからだ。

昼過ぎ。

美咲からLINEが届いた。

『昨日は本当にごめんね』

『怖い思いさせちゃって』

僕は返信した。

『美咲は悪くないよ』

すると、すぐに返事が来た。

『ありがとう』

『……ねえ、悠斗くん』

『今度、普通にデートしない？』

僕は画面を見つめた。

あんなことがあったのに。

少しだけ、嬉しかった。

『もちろん』

そう返信すると。

『やった♡』

かわいいスタンプが届いた。

僕は久しぶりに笑った。

そして、スマホを置こうとした。

そのとき。

一枚の写真が送られてきた。

昨日、二人でコンビニに逃げ込んだときの写真だった。

美咲が僕の隣で笑っている。

『昨日、安心してつい撮っちゃった』

僕は写真を拡大した。

美咲の首元。

銀色のネックレスが光っている。

……あれ？

僕は、あることを思い出した。

昨夜。

廊下にいた本物の美咲は、確かに銀色のネックレスをしていた。

でも。

寝室にいた偽物も、途中から同じネックレスをつけていたような気がする。

……いや。

気のせいだ。

僕は写真を閉じようとした。

その瞬間。

画面の端に、妙なものが映っていることに気づいた。

コンビニのガラス窓。

そこに、僕たち二人の姿が反射していた。

僕は拡大した。

僕の姿が映っている。

その隣には。

……誰もいなかった。

美咲が立っているはずの場所に、何も映っていない。

僕はスマホを落とした。

震える手で、もう一度画面を見る。

写真の中の美咲は、確かに笑っている。

でも、ガラスには映っていない。

そのとき。

LINEが届いた。

『ねえ、悠斗くん』

『写真、見た？』

僕は返信できなかった。

続けて、もう一通。

『昨日の夜、言ったよね』

『次はもっと上手にやるって』

心臓が止まりそうになった。

そして。

最後のメッセージが届いた。

『今度は、ちゃんと本物の美咲になれたでしょ？♡』

僕はすぐに電話をかけた。

本物の美咲に。

何度も。

何度も。

でも、繋がらなかった。

そのとき、ふと思い出した。

昨日の夜。

僕を助けに来た美咲は、こう言った。

『……早く！』

でも。

あのとき。

彼女は一度も、自分が本物だとは言っていなかった。

そして、もうひとつ。

最初に寝室で手をつないだとき。

あの女は、嬉しそうにこう言っていた。

『……あったかい』

僕はようやく気づいた。

あれは、照れていたんじゃない。

初めて人間の手に触れたときの、感想だったのだ。

その日の夕方。

僕の部屋のインターホンが鳴った。

モニターには、美咲が映っていた。

「……悠斗くん」

彼女は笑った。

「……約束したよね？」

「……何の？」

「……デート」

僕は答えられなかった。

すると彼女は、少しだけ首を傾げた。

そして。

「……ねえ。今度は、ちゃんと好きになってくれる？」

画面の中で、美咲が笑った。

僕は震える指で、インターホンの通話を切った。

しかし。

すぐにLINEが届いた。

『なんで切るの？』

『私、ちゃんと美咲になったのに』

『顔も、声も、全部同じなのに』

『……何が足りないの？』

そして最後に。

『あ、分かった』

『まだ、足りないものがあったんだね』

数秒後。

一枚の写真が届いた。

そこには、見知らぬ薄暗い部屋が写っていた。

椅子に座らされた女の子。

銀色のネックレス。

桜井美咲だった。

彼女はカメラを見つめ、泣いていた。

その下に、メッセージ。

『本物の記憶も、もらってくるね♡』

僕はすぐに警察へ電話をかけた。

そのとき。

玄関の向こうから、声がした。

「……悠斗くん」

美咲の声だった。

「……お願い、開けて」

僕は動けなかった。

すると。

今度は別の声がした。

「……悠斗くん！ 開けちゃダメ！」

それも、美咲の声だった。

ドアの向こうで。

二人の美咲が、同時に笑った。

――おわり。