「これ取ってくれたら、おっぱい触らせてあげる♡」

ゲーセンで突然、金髪ギャルにそう言われた。

大学2年、20歳。

黒縁メガネにチェックシャツ。

彼女いない歴＝年齢の僕は、いわゆるチー牛だ。

唯一の趣味はクレーンゲーム。

その日も一人でゲーセンに来ていた。

すると隣から、女の子の声が聞こえた。

「も〜！ また落ちたんだけど！」

「えー！ もう3000円使ってるよ！？」

見ると、金髪と茶髪のギャルが二人。

どうやら大きな白いウサギのぬいぐるみを取ろうとしているらしい。

金髪の子は、モデルみたいにかわいかった。

僕とは一生縁がなさそうなタイプだ。

「ねえ、そこのお兄さん！」

……え？

振り向くと、金髪ギャルが僕を見ていた。

「さっきからめっちゃ上手くない？」

「……え、僕ですか？」

「そう！ これ取れる？」

「……たぶん」

すると彼女は、いたずらっぽく笑った。

「じゃあさ、取ってくれたら、おっぱい触らせてあげる♡」

……は！？

隣の茶髪ギャルが吹き出した。

「ちょ、美優！ 何言ってんの！？」

「え〜？ だって絶対取れないじゃん！」

金髪ギャルは笑っていた。

完全に冗談のつもりらしい。

僕は黙って100円玉を入れた。

アームの位置を合わせる。

狙うのは、ぬいぐるみ本体じゃない。

タグの付け根だ。

ボタンを押す。

アームが降りる。

そして――

ゴトン。

一発で取れた。

「…………え？」

金髪ギャルが固まった。

「うそ！？ マジ！？」

茶髪の子が大笑いする。

「美優！！ 約束どうすんの！？笑」

「ちょ、ちょっと待って！！」

美優は耳まで真っ赤になった。

「……ほんとに取れると思わなかったんだけど」

僕はぬいぐるみを差し出した。

「……はい、どうぞ」

「……え？」

「別に、約束は冗談ですよね」

すると、美優はなぜか黙り込んだ。

そして、僕の袖をつかんだ。

「……待って」

「……え？」

「……私、約束破る女だと思われたくないんだけど」

「……いや、でも」

「……ちょっとだけ、こっち来て」

彼女に連れられ、僕はゲームセンターの休憩スペースへ向かった。

美優は真っ赤な顔で僕を見上げた。

「……ねえ」

「……はい」

「……さっきの約束、覚えてる？」

「……え？」

「……だから、その……」

彼女は言葉に詰まった。

そして、僕の目を見て言った。

「……本当に、私なんかでいいの？」

ギャルの意外な素顔

僕は固まった。

「……えっと」

美優は真っ赤な顔のまま俯いた。

「……さっき、あんなこと言ったのは私だし」

「……でも、冗談ですよね？」

「……うん。最初はね」

……最初は？

僕が黙っていると、美優は小さくため息をついた。

「……なんか、恥ずかしい」

「……僕もです」

すると彼女は、少し笑った。

「……あはは。だよね」

そして、僕の顔をじっと見た。

「……ねえ、名前なんていうの？」

「……悠斗です」

「悠斗くんか。私は美優。21歳、大学3年！」

「……僕は20歳です」

「え、年下じゃん！」

美優は嬉しそうに笑った。

「……じゃあ、悠斗くん」

「……はい」

「……私のこと、怖くない？」

「……え？」

「……こういう格好してるし、さっき変なこと言っちゃったし」

僕は首を振った。

「……全然」

「……ほんと？」

「……はい。むしろ、すごく綺麗だと思います」

「……っ！」

美優は目を丸くした。

そして、顔を真っ赤にして俯いた。

「……ちょっと。そういうの急に言わないでよ」

「……じゃあ、ご褒美は別のものでもいい？」

美優はしばらく黙っていた。

そして、僕の袖をつまんだ。

「……ねえ」

「……はい」

「……さっきの約束なんだけど」

僕は思わず姿勢を正した。

「……はい」

「……その、やっぱり……」

美優は顔を真っ赤にした。

「……恥ずかしいから、別のご褒美でもいい？」

「……もちろんです」

「……怒らない？」

「怒るわけないですよ」

美優はほっとしたように笑った。

「……よかった」

そして、少し考えてから言った。

「……じゃあ、私とデートしてくれない？」

……え？

「……デート？」

「……うん」

「……僕と？」

「……そう！」

美優は頬を赤くした。

「……だって、悠斗くん、優しいし」

「……でも、僕なんかで……」

「……もう！」

美優は僕の手を握った。

「……そういうの禁止！」

「……え？」

「……私がいいって言ってるんだから、自信持ってよ」

僕は思わず笑った。

「……分かりました」

初めてのデート

翌週の日曜日。

僕たちは駅前で待ち合わせた。

美優は、白いワンピースに薄いカーディガン姿だった。

ゲーセンで見た派手なギャルとは、まるで別人。

「……お待たせ！」

「……美優さん？」

「……なに？」

「……すごく似合ってます」

「……っ！」

美優は顔を赤くした。

「……もう、またそういうこと言う！」

でも、嬉しそうだった。

僕たちはカフェに入り、映画を見て、夕方にはゲームセンターへ戻ってきた。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……またクレーンゲームやってくれる？」

「……いいですよ」

美優が指さしたのは、小さな白いウサギのキーホルダーだった。

僕は100円玉を入れた。

そして、一発で取った。

「……え！？ また一発！？」

美優は大喜びした。

「……ほんとすごい！」

僕がキーホルダーを渡すと、美優は少し黙った。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……私、今日すごく楽しかった」

「……僕もです」

「……ほんと？」

「……はい」

美優は嬉しそうに笑った。

「……じゃあ、もうひとつお願いしていい？」

「……何ですか？」

彼女は少しだけ近づいた。

「……手、つないでほしい」

僕はそっと手を差し出した。

美優の手が重なる。

「……あったかい」

彼女は照れくさそうに笑った。

ぬいぐるみに隠されていた秘密

帰り道。

美優は大きな白いウサギのぬいぐるみを抱えていた。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……このウサギ、実はずっと欲しかったんだ」

「……そうなんですね」

「……うん」

美優は少しだけ笑った。

「……昔、お母さんに買ってもらったぬいぐるみと同じシリーズなの」

「……へえ」

「……でも、引っ越しのときに失くしちゃって」

「……そうだったんですね」

「……だから、どうしても欲しかった」

僕は彼女を見た。

「……取れてよかったですね」

「……うん」

美優は嬉しそうに笑った。

「……それに」

「……はい？」

「……この子のおかげで、悠斗くんに会えたし」

僕の胸が熱くなった。

最後の約束

駅の改札前。

美優が立ち止まった。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……私たち、また会える？」

「……もちろんです」

「……ほんと？」

「……はい」

美優は少し迷ってから言った。

「……じゃあ、次は私から誘ってもいい？」

「……もちろん」

彼女は嬉しそうに笑った。

そして、少しだけ顔を赤くした。

「……じゃあ、今度は彼氏として会ってほしいな」

……え？

僕が固まると、美優は慌てて手を振った。

「ちょ、ちょっと！ 今の、変だった！？」

「……いえ！」

「……ほんと？」

「……僕も、美優さんのこと好きです」

美優は目を丸くした。

そして、満面の笑顔になった。

「……やった！」

彼女は僕の手をぎゅっと握った。

「……じゃあ、今日から彼氏ね♡」

僕は笑って頷いた。

1か月後

僕たちは、またあのゲームセンターに来ていた。

美優は僕の腕にくっつきながら、クレーンゲームを眺めている。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……最初に会ったときの約束、覚えてる？」

僕は思わずむせた。

「……あれは忘れましょうよ！」

「……あはは！」

美優は顔を赤くして笑った。

「……私も思い出すと恥ずかしい」

そして、少しだけ真剣な顔になった。

「……でも、あの日、悠斗くんが無理に約束を守らせようとしなくて、嬉しかった」

「……そうですか？」

「……うん」

美優は僕の手を握った。

「……だから、今度は私からお願いしていい？」

「……何ですか？」

彼女は耳まで赤くなりながら、僕を見上げた。

「……これからも、ずっと一緒にいてね」

僕は笑って答えた。

「……もちろん」

すると、美優はいたずらっぽく笑った。

「……じゃあ、次は何取ってもらおうかな♡」

僕はクレーンゲームを見渡した。

そして、ふと気づいた。

隣の台に、小さな白いウサギのぬいぐるみが並んでいた。

僕がそれを指さすと、美優は笑った。

「……それ、もう持ってるよ？」

「……知ってます」

「……じゃあ、なんで？」

僕は少しだけ緊張しながら言った。

「……今度は、僕の部屋にも同じウサギを置きたいなって」

美優は一瞬固まった。

そして、顔を真っ赤にした。

「……もう。そういうの、ずるいってば」

彼女は僕の腕に顔をうずめた。

僕は100円玉を入れた。

アームが降りる。

そして――

ゴトン。

また、一発だった。

――おわり。