第1章　6億円の当選者

「はい。予定どおりです。6億の当選者が、会社ごと引き受けました」

課長の声が、社長室に響いた。

僕は耳を疑った。

「……どういうことですか？」

課長は電話を切った。

そして、僕を見て笑った。

「お前、本当に馬鹿だな」

その言葉を聞いた瞬間、昔の記憶が蘇った。

毎朝の罵声。

みんなの前での説教。

机に置かれた『給料泥棒』という紙。

僕は拳を握った。

「……もう、あなたは僕の上司じゃありません」

「知ってるよ」

課長は平然と答えた。

「だから助かったんだろ」

「……何が？」

課長は机の上に、一枚の書類を置いた。

会社の借入金一覧。

僕は目を疑った。

借入金、4億8,000万円。

「……こんなに？」

「そうだよ」

課長は笑った。

「お前、会社を買う前に財務諸表くらい見ただろ？」

もちろん見た。

だから借入金の存在も知っていた。

でも、会社にはそれ以上の資産があるはずだった。

「……工場の土地と設備で、7億円の評価が……」

課長は吹き出した。

「まだ信じてるのか」

そして、言った。

「その土地、もう会社のものじゃねえよ」

第2章　仕組まれた買収

僕は慌てて契約書を確認した。

会社が保有しているはずの工場用地。

その登記を調べると、所有者は別の法人になっていた。

契約書には、確かに関連会社への売却予定が記載されていた。

僕は、それを見落としていた。

いや。

見落としたかったのかもしれない。

上司を見返したい。

社長になって、あいつらを土下座させたい。

その気持ちで頭がいっぱいだった。

「……最初から、僕に買わせるつもりだったんですか？」

課長は笑った。

「当たり前だろ」

「……でも、どうして当選したことを？」

課長はスマホを見せた。

そこには、僕が宝くじの当選を確認した夜の写真があった。

自宅のパソコン。

当選番号。

そして、僕の顔。

「……これ、どこで？」

「会社のパソコンだよ」

僕は息を呑んだ。

あの日。

当選番号を調べたのは、残業中の会社のパソコンだった。

課長は続けた。

「社長が、お前の画面を見てたんだよ」

僕は言葉を失った。

「それから、全部決めた」

「……全部？」

「会社をお前に売ることも、俺たちが辞めることも」

課長は笑った。

「……お前が金を持ってるって分かった瞬間にな」

第3章　消えた社員たち

僕は社長室を飛び出した。

営業部。

経理部。

総務部。

どこにも人がいなかった。

机は片づけられ、パソコンも撤去されていた。

昨日まで僕を馬鹿にしていた同僚たちが、全員消えていた。

僕は課長に電話した。

「……みんな、どこに行ったんですか？」

『辞めたよ』

「……全員？」

『そう。今日付けでな』

「……そんな話、聞いてません！」

『契約書、読んだか？』

僕は書類をめくった。

従業員の退職予定。

確かに記載されていた。

『お前、昔からそうだったよな』

課長が笑った。

『見たいものしか見ない』

電話が切れた。

僕は一人、社長室に立ち尽くした。

6億円当たった。

会社を買った。

なのに。

誰もいない。

第4章　最初の請求書

翌朝。

会社に、一通の内容証明郵便が届いた。

差出人は、取引先の建設会社。

未払い金、8,200万円。

僕は慌てて経理資料を確認した。

請求書は本物だった。

支払期限は、すでに過ぎていた。

さらに翌日。

別の取引先から、4,600万円の請求。

その翌日には、税金の滞納に関する通知。

僕は震えた。

会社を買うために使った金は、約2億円。

残りは4億円弱。

しかし、会社には次々と支払いが迫っていた。

僕が引き受けたのは、社長の椅子ではなかった。

倒産寸前の会社だった。

第5章　元社長からの電話

一週間後。

元社長から電話があった。

『社長業はどうだ？』

僕は怒鳴った。

「……あなた、最初から僕を騙すつもりだったんですね！」

元社長は笑った。

『騙した？ 契約書に全部書いてあっただろ』

「……でも！」

『お前が買うって言ったんだ』

僕は何も言えなかった。

『なあ、聞かせてくれよ』

元社長は続けた。

『俺たちを見返せたか？』

僕は唇を噛んだ。

『気持ちよかったか？ 社長になれて』

電話の向こうで笑い声がした。

元社長だけじゃない。

課長も、同僚たちも。

全員が一緒にいるようだった。

『……お前のおかげで、俺たちはやり直せる』

僕は震える手で電話を切った。

第6章　最後の社員

翌朝。

会社の入口に、一人の女性が立っていた。

経理部の佐伯さん。

29歳。

会社で唯一、僕に普通に接してくれた人だった。

「……佐伯さん？」

彼女は小さく頭を下げた。

「……お久しぶりです」

「……どうしてここに？」

「……忘れ物を取りに来ました」

僕は彼女を社内に案内した。

すると、佐伯さんは僕の顔を見て言った。

「……会社、買っちゃったんですね」

「……はい」

彼女は悲しそうに笑った。

「……止めたかったんです」

僕は驚いた。

「……え？」

「……でも、社長に口止めされていて」

彼女はバッグから封筒を取り出した。

「……これ、見てください」

中には、会社の内部資料が入っていた。

そこには、僕の名前が書かれていた。

『買収候補者：田中悠斗』

そして。

『資金調達能力：宝くじ当選金6億円』

僕は息を呑んだ。

さらに、下には手書きの文字。

『本人の復讐心を刺激すること』

第7章　僕をいじめた理由

「……どういうことですか？」

僕が聞くと、佐伯さんは俯いた。

「……会社、ずっと前から危なかったんです」

「……はい」

「……でも、普通に売ろうとしても、買い手がつかなかった」

僕は黙っていた。

「……だから社長は、あなたに目をつけたんです」

「……宝くじに当たったから？」

彼女は頷いた。

「……そうです」

「……じゃあ、いじめも？」

佐伯さんは目を伏せた。

「……当選を知ってから、ひどくなりましたよね」

僕は思い出した。

確かに。

課長の罵声が激しくなったのは、数か月前からだった。

「……わざと、僕を怒らせてたんですか？」

「……はい」

彼女は震える声で答えた。

「……あなたが会社を買って、仕返ししたくなるように」

僕は拳を握った。

怒りで、頭が真っ白になった。

「……じゃあ、僕は全部……」

「……利用されたんです」

佐伯さんは涙を浮かべた。

「……ごめんなさい」

第8章　6億円で買えなかったもの

僕は椅子に座った。

会社を買収した日。

僕は、人生で初めて勝ったと思った。

もう誰にも馬鹿にされない。

もう誰にも命令されない。

そう思っていた。

でも。

僕が買ったのは、誰も欲しがらない会社だった。

僕は佐伯さんに聞いた。

「……どうすればいいですか？」

彼女はしばらく考えた。

「……専門家に相談しましょう」

「……専門家？」

「……弁護士と、公認会計士です」

僕は頷いた。

「……そうですね」

佐伯さんは続けた。

「……契約の説明に問題があったなら、争える可能性もあります」

僕は初めて、少しだけ希望を感じた。

でも。

そのとき。

彼女は、小さく言った。

「……ただ、一つだけお願いがあります」

「……何ですか？」

「……私のことは、社長たちに話さないでください」

「……どうして？」

彼女は俯いた。

「……怖いんです」

僕は頷いた。

「……分かりました」

彼女は安心したように笑った。

「……ありがとうございます」

最終章　最後に笑った人

数週間後。

僕は弁護士に相談し、買収契約の経緯を調べてもらった。

問題になったのは、工場用地の売却と未払い債務についての説明だった。

弁護士は言った。

「……争う余地はあります。ただ、簡単ではありません」

僕は頷いた。

そして、元社長たちとのやり取りを証拠として提出した。

佐伯さんから受け取った資料も。

すると、弁護士が一枚の書類を指さした。

「……この資料、誰から？」

「……元経理の佐伯さんです」

弁護士は眉をひそめた。

「……佐伯さん？」

「……はい」

弁護士はパソコンを操作した。

そして、僕に会社の登記情報を見せた。

工場用地を買い取った関連会社。

その代表者の名前。

佐伯美咲。

僕は固まった。

「……これ、佐伯さんですか？」

弁護士は答えた。

「……同姓同名かもしれません。ただ、確認が必要です」

僕は佐伯さんに電話した。

繋がらなかった。

LINEも既読にならない。

翌日。

僕は彼女から渡された封筒を、もう一度確認した。

底に、小さなメモが入っていた。

『田中さんへ』

『ずっと優しくしてくれて、ありがとうございました』

『あなたが会社を買ってくれたおかげで、私も自由になれました』

僕は息を呑んだ。

続けて。

『本当は、止めることもできたんです』

『でも、あなたなら買ってくれると思っていました』

そして、最後の一文。

『だって、私がお願いしたら、田中さんはいつも断れなかったから』

僕はメモを握りしめた。

思い出した。

残業中、彼女が差し出してくれた缶コーヒー。

誰も味方がいない会社で、唯一優しくしてくれた人。

「……田中さんなら、いつか見返せますよ」

そう言って笑ってくれた人。

僕は、その言葉を信じていた。

いや。

信じたかった。

数日後。

弁護士から連絡があった。

佐伯美咲は、工場用地を買い取った会社の代表者本人だった。

そして、元社長の親族でもあった。

僕は電話を切った。

窓の外には、いつもと変わらない街が広がっていた。

宝くじで6億円当たった日。

僕は、人生で初めて自由になれたと思った。

でも、本当に自由になったのは。

僕をいじめていた人間たちのほうだった。

そして。

僕が6億円で買ったものの中に、たった一つだけ入っていなかった。

僕を助けてくれる人間だった。

――おわり。