「おっぱい見せてあげるから、今夜だけ私の彼氏になって♡」

山奥の温泉旅館で働く僕に、若女将が突然そう言った。

僕は20歳の大学生。夏休み限定の住み込みバイト。

相手は旅館の看板娘、白石紗月さん（22歳）。

地元では「美人三姉妹の長女」として有名で、浴衣姿がとんでもなく綺麗な人だった。

「……本当に見せてくれるんですか？」

「うん。約束する♡」

紗月さんは頬を赤くした。

「ただし、今夜の花火大会で、私の彼氏のふりをしてほしいの」

聞けば、今夜は彼女の婚約者が旅館に来るらしい。

「……婚約者？」

「親が勝手に決めた人。私、結婚したくないの」

そして彼女は僕の手を握った。

「お願い。今日だけでいいから」

その夜。

浴衣姿の紗月さんと手をつないで花火大会へ行った。

ところが、旅館に戻った瞬間。

彼女のお父さんが、僕の顔を見るなり真っ青になった。

「……お前、まさか」

そして、信じられないことを言った。

「紗月。お前、その男が誰の息子か知ってるのか？」

第1章　父親が知っていた僕の名前

旅館の玄関に、重苦しい沈黙が流れた。

紗月さんのお父さん、白石源蔵さんは僕を睨んでいた。

「……君、名前は？」

「佐伯悠斗です」

その瞬間、源蔵さんの表情が変わった。

「父親は……佐伯直人か？」

「……はい」

どうして知っているんだろう。

僕の父は、僕が小学三年生のときに亡くなっている。

母からは、山で事故に遭ったと聞かされていた。

「……どうして父の名前を？」

源蔵さんは答えなかった。

代わりに、紗月さんの腕を掴んだ。

「その子を連れて、今すぐ帰れ」

「お父さん！」

「いいから！」

初めて聞くような怒鳴り声だった。

僕は立ち尽くした。

すると紗月さんが、僕の手を握り返した。

「……嫌です」

源蔵さんが目を見開いた。

「何？」

「私、この人と一緒にいたい」

僕の心臓が跳ねた。

彼氏のふり。

そう分かっているのに、嬉しかった。

第2章　美人三姉妹の秘密

その夜、僕は紗月さんに呼ばれ、旅館の離れへ向かった。

古い木造の廊下。

窓の外には、花火大会の最後の光が見えていた。

「……さっきはごめんね」

紗月さんは申し訳なさそうに笑った。

「いえ……でも、僕の父を知ってるみたいでした」

「……うん」

彼女は少し黙った。

「実はね、私も最近まで知らなかったの」

「……何を？」

「悠斗くんのお父さんが、この旅館で働いていたこと」

僕は驚いた。

「……父が？」

「うん。二十年くらい前に」

紗月さんは古いアルバムを取り出した。

そこには、若い頃の源蔵さんと、僕の父が写っていた。

二人とも笑っていた。

「……親友だったんだって」

「……そうなんですか」

「でも、ある事件があって、仲違いしたらしいの」

紗月さんは写真を見つめた。

「それから、二度と会わなくなったって」

僕は何も言えなかった。

第3章　浴衣の帯をほどく前に

しばらくして、紗月さんが立ち上がった。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「最初の約束、覚えてる？」

僕の顔が熱くなった。

「……もちろん」

彼女は少し笑った。

「……じゃあ、こっち来て」

案内されたのは、離れの奥にある小さな和室だった。

畳の香り。

障子の向こうから聞こえる虫の声。

紗月さんは僕の前に座った。

「……緊張してる？」

「……めちゃくちゃ」

彼女はくすっと笑った。

「私もだよ」

そして、浴衣の帯に手をかけた。

僕は思わず目をそらした。

「……ちょっと待ってください！」

「……どうしたの？」

「……本当にいいんですか？」

紗月さんは黙った。

やがて、小さく頷いた。

「……うん」

彼女の頬は真っ赤だった。

「……だって、約束したから」

僕は息を呑んだ。

でも、そのとき。

障子の向こうから声がした。

「……紗月」

源蔵さんだった。

第4章　二十年前の約束

「……話がある」

源蔵さんの声は、さっきとは違っていた。

紗月さんは慌てて帯から手を離した。

「……今？」

「今しかない」

僕たちは居間へ移動した。

源蔵さんは、一通の古い封筒を差し出した。

宛名には、僕の父の名前が書かれていた。

『佐伯直人様』

「……これは？」

僕が聞くと、源蔵さんは深く頭を下げた。

「君のお父さんに、渡せなかったものだ」

封筒の中には、一枚の手紙が入っていた。

そこには、こう書かれていた。

『直人へ。

あの日、俺を助けてくれてありがとう。

お前がいなければ、俺は生きていなかった。

それなのに、俺はお前を裏切った。

本当にすまなかった。』

僕は息を呑んだ。

「……どういうことですか？」

源蔵さんはゆっくり話し始めた。

二十年前。

旅館は大きな借金を抱えていた。

経営を立て直そうとした源蔵さんは、危険な投資に手を出した。

その失敗を隠すため、親友だった僕の父に責任を押しつけた。

父は旅館を辞め、町を離れた。

「……ずっと謝りたかった」

源蔵さんは声を震わせた。

「でも、謝る前に直人は亡くなってしまった」

僕は手紙を握りしめた。

「……父は、そんなこと一言も言ってませんでした」

源蔵さんは泣いていた。

「……そうか」

第5章　紗月さんが僕を選んだ理由

話が終わったあと、僕と紗月さんは縁側に座った。

夜風が涼しかった。

「……ごめんね」

紗月さんが言った。

「……何がですか？」

「最初から、悠斗くんのこと知ってたの」

僕は彼女を見た。

「……え？」

「アルバイトの履歴書を見て、佐伯って名字が気になったんだ」

彼女は続けた。

「お父さんに聞いたら、昔の親友の息子かもしれないって」

僕は黙っていた。

「……それで、話してみたくなった」

「……だから、彼氏のふりを？」

紗月さんは首を振った。

「……それは違う」

彼女は頬を赤くした。

「……悠斗くんのこと、好きになったから」

僕は固まった。

「……え？」

「最初は気になっただけ。でも、一緒に働いてるうちに」

彼女は恥ずかしそうに笑った。

「……優しいところとか、頑張り屋なところとか」

僕の心臓が跳ねた。

「……本当ですか？」

「うん」

紗月さんは僕を見つめた。

「……だから、今日だけでも彼氏になってほしかったの」

僕は言葉を失った。

第6章　本当の婚約者

翌朝。

旅館に一人の男性が訪ねてきた。

紺色のスーツを着た、三十歳くらいの男性。

「……紗月さん、お久しぶりです」

彼が、親の決めた婚約者だった。

名前は黒田修一。

旅館の取引先である大手観光会社の跡取り息子だった。

「……結婚の話、進めてもよろしいですか？」

紗月さんは静かに首を振った。

「……ごめんなさい」

男性は驚いた。

「……なぜ？」

紗月さんは僕を見た。

「……好きな人ができたので」

僕は息を呑んだ。

黒田さんは僕を見た。

「……彼ですか？」

「はい」

紗月さんは頷いた。

「……この人です」

源蔵さんは何も言わなかった。

ただ、僕を見つめていた。

やがて、ゆっくり口を開いた。

「……紗月」

「……はい」

「お前の人生だ。好きにしなさい」

紗月さんは目を見開いた。

「……お父さん」

源蔵さんは僕を見た。

「……悠斗くん」

「……はい」

「娘を、よろしく頼む」

僕は深く頭を下げた。

「……はい！」

第7章　約束の続き

その日の夜。

紗月さんは、もう一度僕を離れに呼んだ。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……昨日の約束、まだ残ってるよね」

僕の顔が熱くなった。

「……あの、おっぱいの……？」

紗月さんは真っ赤になった。

「……声、大きい！」

僕は慌てて口を押さえた。

彼女はくすっと笑った。

「……本当に見たい？」

僕は正直に頷いた。

「……はい」

紗月さんは少し黙った。

そして、言った。

「……じゃあ、一つだけお願い」

「……何ですか？」

「……私のこと、ちゃんと好きになってくれる？」

僕は彼女を見つめた。

「……もう好きです」

紗月さんは目を見開いた。

そして、顔を真っ赤にした。

「……ずるい」

「……え？」

「……そんなこと言われたら、私のほうが恥ずかしいじゃん」

僕たちは笑った。

最終章　美人若女将の本当の願い

紗月さんは、僕の手を握った。

「……ねえ」

「……はい」

「……最初にあんな約束したの、後悔してる？」

僕は首を振った。

「……してません」

「……本当？」

「……はい」

彼女は少し笑った。

「……そっか」

そして、静かに言った。

「……じゃあ、約束守るね」

紗月さんは立ち上がった。

僕は思わず息を止めた。

彼女は僕の前で、ゆっくりと浴衣の襟元に手をかけた。

「……悠斗くん」

「……はい」

「……目、そらさないでね」

僕は頷いた。

彼女の頬は、今まで見たことがないくらい赤かった。

そして。

僕は、彼女が約束を守ってくれたことを知った。

その先のことは、二人だけの秘密にした。

ただ一つ、覚えている。

彼女が僕の胸に顔を埋めて、小さく言った言葉。

「……ねえ、悠斗くん」

「……何？」

「……私、こんなに誰かを好きになったの、初めて」

僕は彼女を抱きしめた。

「……僕もです」

紗月さんは、少し泣いていた。

「……嬉しい」

翌朝。

僕が目を覚ますと、紗月さんは隣で眠っていた。

窓から朝日が差し込んでいた。

彼女はゆっくり目を開けた。

「……おはよ」

「……おはようございます」

紗月さんは笑った。

「……ねえ、悠斗くん」

「……はい」

「……昨日の約束、ちゃんと守ったでしょ？」

僕は顔を赤くして頷いた。

「……はい」

彼女はいたずらっぽく笑った。

「……じゃあ、次は悠斗くんの番ね♡」

「……え？」

「……私のお願い、聞いてくれる？」

僕は頷いた。

「……もちろん」

彼女は僕の手を握った。

「……来年の花火大会も、一緒に来てくれる？」

僕は笑った。

「……来年だけでいいんですか？」

紗月さんは目を見開いた。

「……え？」

「……再来年も、その次も、ずっと一緒に来たいです」

彼女はしばらく黙っていた。

そして、僕に抱きついた。

「……もう、ほんとずるい！」

僕たちは笑った。

窓の外には、山の緑が広がっていた。

あの日、彼女が僕に言った言葉。

『おっぱい見せてあげるから、今夜だけ私の彼氏になって』

あれから、たった二日。

でも、僕の人生は大きく変わった。

一夜限りの恋人のはずだった。

それなのに。

彼女は、僕の一生の恋人になろうとしていた。

――おわり。