「盗聴器を見つけたら、うちのおっぱい見せたげる♡」

大学ミスコン2連覇の美人先輩・美玲さん（22）が僕（20）に囁いた。

彼女の部屋で、コンセントの裏から小さな機械を発見。

「やった！約束ですよね？」

美玲さんは頬を赤くした。

「うん。でも……先に、これ聞いて」

彼女が機械を再生した。

『……見つけた。これで七人目』

男の声だった。

「誰ですか、これ」

「知らないの？」

美玲さんは僕のスマホを取り上げた。

「六人とも、最初はそう聞いたよ♡」

玄関から鍵の閉まる音。

彼女が耳元で囁いた。

「七人目は逃げられるかな？」

第一章　七人目

「……どういう意味ですか？」

僕が尋ねると、美玲さんは首を傾げた。

「そのまんまの意味だよ？」

いつもの笑顔だった。

大学では誰もが憧れる美人。

長い茶髪に、大きな瞳。

今日は白いニットに短めのスカート。

さっきまでは、二人きりの部屋にいるだけで緊張していた。

でも、今は違う。

「……帰ります」

玄関に向かった。

ドアノブを回す。

開かない。

鍵のつまみを動かそうとしたが、カバーが取り付けられていた。

「……美玲さん？」

「ん？」

「開けてください」

「えー、もう帰るん？」

彼女は唇を尖らせた。

「うちのおっぱい、見たかったんじゃないの？♡」

「……もういいです」

すると、美玲さんは笑った。

「ふふ。みんなそう言うんよ」

背筋が冷たくなった。

「……みんな？」

「うん。悠斗くんで七人目」

彼女がテレビのリモコンを押した。

画面がついた。

そこには、見知らぬ男性が映っていた。

僕と同じくらいの年齢。

青ざめた顔で、玄関のドアを叩いている。

『開けてくれ！ 頼む！』

映像が切り替わった。

別の男。

『お金なら払うから！』

また別の男。

『お願いです……誰にも言いません……』

六人。

全員が、同じ部屋にいた。

そして全員が、泣いていた。

第二章　秘密のアルバイト

「……この人たち、どうなったんですか？」

美玲さんはソファに腰を下ろした。

「知りたい？」

「……はい」

「じゃあ、座って♡」

僕は動けなかった。

彼女がため息をつく。

「もう。悠斗くんって、ほんま怖がりやね」

そう言って、テレビの画面を切り替えた。

映っていたのは、僕だった。

つい五分前。

コンセントの裏から小さな機械を取り出している僕。

「……え？」

画面の右側には、文字が並んでいた。

『七人目、案外早かったな』

『今回の子かわいい』

『何分で泣くと思う？』

その下に、数字。

視聴者数、1,842人。

「……これ、生配信？」

美玲さんが微笑んだ。

「正解♡」

頭が真っ白になった。

彼女はスマホを操作しながら言った。

「うちね、大学生やけど、ちょっと変わったバイトしてるんよ」

「……バイト？」

「そう。男の子を部屋に呼んで、秘密のゲームをしてもらうの」

画面にコメントが流れる。

『説明しちゃったｗ』

『今回は何分もつかな』

『泣くところ見たい』

僕は震えながら聞いた。

「……六人は？」

美玲さんは答えなかった。

代わりに、テーブルの上に封筒を置いた。

中には現金が入っていた。

「悠斗くんにも、選ばせてあげる」

「……何を？」

「このお金を持って、うちの仲間になるか」

彼女が僕を見つめる。

「それとも、ゲームを続けるか」

第三章　六人目の声

「……仲間って？」

美玲さんは指を一本立てた。

「次の男の子を、ここに連れてくること」

「……え？」

「簡単やで？ 友達を一人紹介するだけ」

彼女は笑った。

「うちのこと、かわいいって言ってる男の子、いっぱいおるやろ？」

僕は何も言えなかった。

「最初の六人も、そうやって次の子を紹介してくれたんよ」

「……じゃあ、あの人たちは生きてるんですか？」

「さあ？」

彼女はスマホを見つめた。

そのとき。

僕の足元に置かれていた小さな機械から、再び声がした。

『……七人目、聞こえるか』

僕は飛び上がった。

男の声。

さっきの録音と同じだった。

『頼む。俺の話を聞いてくれ』

「……誰ですか？」

『六人目だ』

美玲さんの笑顔が消えた。

「……ちょっと。勝手に喋らんといて」

男は構わず続けた。

『そこの女の言うことを聞くな』

彼女が機械に手を伸ばした。

その瞬間。

『窓の外を見ろ！』

僕は反射的に振り向いた。

カーテンの隙間。

向かいのマンション。

その五階の窓に、一人の男が立っていた。

黒い服。

ヘッドホン。

そして。

僕を見ながら、口を動かしていた。

『……そいつ、一人じゃない』

第四章　カメラの向こう側

美玲さんが機械を踏みつけた。

乾いた音がした。

「……もう、ほんま余計なこと言うなぁ」

彼女は舌打ちした。

その表情は、大学で見たことのないものだった。

「……あの男、誰ですか？」

僕が聞くと、美玲さんは少し考えた。

「……前の参加者」

「……六人目？」

「そう」

彼女は再び笑顔を作った。

「でも、もうすぐ悠斗くんの先輩になるよ♡」

「……どういう意味ですか？」

「ゲームが終わったら、あっちの部屋に行くんよ」

窓の向こうで、男が両手を上げた。

何かを必死に伝えようとしている。

美玲さんはスマホを操作した。

テレビに新しい画面が映る。

『次の参加者候補を選んでください』

その下には、僕の大学の友人たちの写真。

ゼミ仲間。

バイト先の後輩。

高校時代の親友。

背筋が凍った。

「……なんで、こいつらの写真が？」

「悠斗くんのスマホから、さっき見せてもらったんよ」

「……返してください！」

「だーめ♡」

美玲さんは人差し指を唇に当てた。

「大声出したら、怖いお兄さん来ちゃうで？」

その瞬間、僕は理解した。

あの六人は、逃げられなかったんだ。

だから次の男を連れてきた。

その男も、また次の男を。

終わらない。

誰かを犠牲にするまで、終わらない。

第五章　美玲さんの約束

「……美玲さん」

「ん？」

「一つ、聞いてもいいですか？」

「なあに？」

「最初の約束……覚えてます？」

彼女は目を丸くした。

そして、吹き出した。

「えっ！？ こんなときに！？♡」

「……はい」

「もう！ 悠斗くん、ほんま変態やなぁ」

彼女は笑った。

けれど、僕は真剣だった。

「……盗聴器、見つけましたよね？」

「うん」

「……じゃあ、約束は？」

美玲さんは少し考えた。

「……ふふ」

そして、僕の隣に座った。

「そんなに見たいん？」

「……はい」

彼女は頬を赤くした。

「もー、しゃあないなぁ♡」

画面にはコメントが流れていた。

『この状況でそれ言うのかｗ』

『強すぎる』

『美玲、約束守ってやれよ』

彼女は立ち上がった。

「じゃあ、目つぶって？」

僕は頷いた。

目を閉じる。

足音が離れていく。

一歩。

二歩。

三歩。

そして。

カチリ。

何かが開く音。

「……悠斗くん」

「はい？」

「……もう、いいよ」

目を開けた。

美玲さんは、玄関の前に立っていた。

ドアが、ほんの少し開いていた。

その向こうには。

黒い服の男が二人。

「……残念♡」

彼女が笑う。

「うち、そんな簡単に見せへんよ？」

男たちが部屋に入ってきた。

そのとき、僕は叫んだ。

「助けてください！！」

二人が止まった。

一瞬だけ。

その一瞬で十分だった。

僕はソファを蹴って、ベランダへ走った。

第六章　隣の部屋

ベランダの窓を開けた。

五階。

飛び降りるなんて無理だ。

でも。

隣の部屋には明かりがついていた。

僕は手すりを叩きながら叫んだ。

「助けて！！ 警察呼んでください！！」

背後から男の足音。

「おい、待て！」

僕は必死に叫び続けた。

「監禁されてるんです！！」

隣のベランダに、人影が現れた。

中年の女性だった。

「……どうしたの！？」

「お願いです！ 警察を！」

女性は僕の顔を見て、すぐに室内へ走った。

男が僕の腕を掴んだ。

「大人しくしろ！」

「離せ！！」

そのとき。

隣の女性が、スマホを片手に戻ってきた。

「警察に電話したから！ 今、通話中だからね！」

男の手が止まった。

部屋の中から美玲さんの声。

「……もうええわ。戻って」

男が舌打ちした。

そして、僕の腕を離した。

僕はその場に崩れ落ちた。

テレビの向こうでは、まだコメントが流れていた。

『逃げられたｗ』

『つまんな』

『警察来るぞ』

美玲さんは画面に向かって笑った。

「今日はここまで♡」

そして、配信が切れた。

最終章　八人目

その後、警察が到着した。

美玲さんと二人の男は事情を聞かれることになり、僕は保護された。

事情聴取の中で、六人の男性も確認された。

全員、生きていた。

ただし、誰も警察に相談していなかった。

彼らは脅されて、次の参加者を紹介する役目を負わされていたのだ。

美玲さんの配信は、複数の人間が関わる違法な金儲けだった。

視聴者から金を集め、男たちが恐怖で取り乱す姿を流していた。

僕は、その七人目だった。

あれから二週間。

大学では美玲さんを見かけなくなった。

彼女のSNSも消えていた。

ようやく、普通の生活に戻れる。

そう思っていた。

ある金曜日の夜。

僕のスマホに、一通のメッセージが届いた。

知らないアカウント。

『悠斗くん、元気？♡』

心臓が跳ねた。

続けて、動画が送られてきた。

再生すると、見知らぬワンルームが映った。

白いソファ。

小さなテーブル。

コンセントの裏に、黒い機械。

そして。

画面の中には、一人の女がいた。

見覚えのない、黒髪の美女。

年齢は二十代前半だろうか。

彼女はカメラに向かって微笑んだ。

「ねえ、聞いて？」

その隣には、緊張した様子の若い男。

彼女が甘い声で囁く。

「この部屋に隠した盗聴器、見つけられたら……」

そこで動画が止まった。

僕の手が震えた。

画面の下には、配信予定時刻。

今夜、午後十一時。

そして、タイトル。

『第八回　おっぱい見せてあげる♡』

僕は震える指で警察に連絡した。

すると、また通知が届いた。

今度は音声ファイルだった。

恐る恐る再生する。

そこから聞こえてきたのは、男の声。

『……見つけた。これで八人目』

僕は息を止めた。

その声は。

僕の声だった。

あの部屋で録音された、僕自身の声。

続けて、女の笑い声がした。

『ありがとう、悠斗くん♡』

『おかげで次の子も、信じてくれそう』

――おわり。